Los gatitos escarban. Arañan, entierran e investigan lo que haya en la caja de arena: al aire libre estarían haciendo lo mismo con la tierra y la arena.
Desde las tres o cuatro semanas de vida, lo que haya en esa caja de arena está en contacto con sus patas, su nariz y su pelaje varias veces al día. Conviene acertar en unas cuantas cosas durante los primeros meses.
Qué evitar en la arena de un gatito
Polvo visible. Los gatitos tienen los pulmones pequeños y meten la cara dentro de la caja de arena mientras escarban. Vierte una bolsa nueva con buena luz: si se levanta una nube, esa nube se respira de cerca varias veces al día.
Una textura gruesa. Las patas de un gatito son pequeñas y todavía blandas. Cuando eligen por su cuenta, los gatos escarban en material fino y parecido a la arena, y un gatito que encuentra la caja de arena incómoda se irá a otra parte.
Colorantes añadidos. El color está ahí para que a ti te parezca limpio, no para que funcione mejor para el gato. En un gatito que camina por la caja de arena y luego se acicala, no aporta nada.
Arena que viaja. Lo que sale de la caja de arena acaba en pisos, camas y superficies de la cocina, junto con todo lo que estuviera dentro. A esta edad, que se disperse poco es higiene, no solo limpieza.
Una capa demasiado fina. Es el motivo más habitual y más fácil de corregir por el que un gatito rechaza la caja de arena. Apunta a un mínimo de 3 cm.
El acicalado y lo que se traga con él
Los gatos se acicalan constantemente. Lo que se le queda pegado al pelaje y a las patas a un gatito en la caja de arena se lo lame más tarde, y con ello se traga una pequeña cantidad de arena. Eso pasa con todas las arenas del mercado.
Es una de las razones por las que PawHalo es de origen vegetal y está hecha con materias primas de grado alimentario.
Dicho esto, ninguna arena está pensada para comerse. Las cantidades pequeñas y accidentales no son el problema; sí lo es un gatito que come arena de forma deliberada y repetida. Eso es pica, y conlleva un riesgo real de obstrucción sea cual sea el material de la arena. Suele aparecer a partir de los tres meses y es más frecuente en las razas siamesa, birmana y afines. Merece una llamada a tu veterinario.
Cómo montar la caja de arena
- Bordes bajos, para que un gatito pueda entrar sin tomar impulso.
- En un sitio donde ya pase tiempo. La mayoría de los accidentes a esta edad son problemas de acceso, no de actitud.
- Una caja de arena por gato, más una extra.
- Recoge a diario. Los gatitos son más quisquillosos que los adultos con una caja de arena sucia.
- ¿Vas a cambiar de arena? Mezcla la nueva con la vieja a lo largo de una o dos semanas en lugar de cambiarla de golpe. Lo explicamos paso a paso en cómo cambiar a tu gato a una arena nueva.
Dónde encaja PawHalo
PawHalo es 80% tofu hecho con fibra de guisante y 20% fibra de madera. De origen vegetal, fina y suave bajo las patas, con poco polvo, poca dispersión y sin colorantes añadidos.
Además cunde más de lo que esperarías. El material es ligero para su volumen, así que una bolsa de 5.5 lb da para llenar más caja de arena de lo que sugiere el número de la parte delantera, y absorbe hasta un 700% de su propio peso: cada aglomerado retiene más líquido, así que retiras menos arena limpia junto con los desechos. Recoge a diario y una bolsa dura mucho tiempo.
Si vas a traer un gatito a casa, preséntasela poco a poco y dale una semana para adaptarse. Esa parte importa más que el nombre de la bolsa.
Fuentes: Cornell Feline Health Center; directrices sobre eliminación inadecuada de AAFP/ISFM, Journal of Feline Medicine and Surgery, 2014; International Cat Care. Información educativa únicamente; no sustituye el consejo de tu veterinario.