La mayoría de quienes tienen gatos en Estados Unidos usa arcilla. Es lo que hay en el pasillo del supermercado y es con lo que crecimos casi todos.
Pero cada vez más hogares la están dejando. Aquí está el porqué, punto por punto.
Primero: ¿de qué está hecha cada una?
La arena de arcilla es bentonita de sodio, extraída de minas. Absorbe agua y se hincha: así es como aglomera.
La arena de tofu es fibra vegetal prensada en gránulos con un aglutinante de almidón. No aglomera hinchándose: la fibra retiene el líquido y el aglutinante lo fija.
Toda arena de tofu lleva algo de polvo de piedra para darle dureza, y eso es normal. Cuánto lleva es buena parte de lo que separa una bolsa buena de una mala, y puedes revisar la tuya en la cocina con una prueba de tres minutos.
¿Cuál hace menos polvo?
Vacía una bolsa nueva de arcilla y mira la nube que se levanta. La arena de tofu no hace eso.
Y piensa dónde queda la cara de tu gata cuando escarba: a unas dos pulgadas de la arena, dos veces al día, durante quince años. Tú también lo respiras, cada vez que limpias la caja de arena.
Y luego está la parte en la que nadie piensa. Esa nube es arcilla, y la arcilla se hincha apenas toca el agua. Lo que tu gata respira no se queda en su nariz. Baja a sus pulmones. Y los pulmones están húmedos. Lo que no respira se le deposita en el pelaje, y al acicalarse se lo traga. Todos los días. Durante quince años.
Y si alguien en tu casa tiene asma o alergias, o los tiene el gato, esta es la diferencia que más vas a notar.
¿Cuál se esparce menos por la casa?
La arcilla es una arenilla fina, así que se mete entre las almohadillas de las patas y termina en el piso, en el sofá y en tu cama. Los gránulos de tofu son más grandes, así que muchos menos salen de la caja de arena.
Cuantos más gatos tengas, peor se pone. Más gatos significan más entradas y salidas de la caja de arena, y más arenilla repartida por la casa cada día. Por eso un hogar con varios gatos suele notar el cambio a PawHalo más rápido que nadie.
¿Cuál aglomera mejor?
La arcilla aglomera duro. Muy duro. Pero esos aglomerados se cementan al fondo de la caja de arena y terminas raspando. La arena de tofu aglomera firme y sale limpia de una pieza.
¿Y el control de olores?
La arcilla cumple bastante bien mientras los aglomerados están frescos. El problema es lo que queda atrás. El amoníaco se acumula en la arena que se queda en la caja de arena, y para cuando se termina la bolsa lo hueles desde el otro lado del cuarto.
La fibra vegetal funciona distinto. Atrapa el amoníaco en lugar de solo retener la humedad, y la fibra de madera aporta su propio control de olores, así que la caja de arena se mantiene neutra por más tiempo entre cambios completos.
¿Y el peso y el precio?
En el estante, la arena de tofu se ve cara: el número por libra es más alto. Pero el peso es una mala forma de juzgar una arena. Mismo gato, mismo periodo de tiempo: la arcilla que hace falta para cubrirlo pesa varias veces lo que pesa la arena de tofu.
La fibra vegetal es porosa y liviana. Absorbe mucho líquido sin pesar casi nada, así que lo que realmente estás comprando es volumen, no libras.
Eso también hace que PawHalo sea más fácil de cargar, más fácil de guardar y más fácil de recibir a domicilio.
¿Qué pasa con la arena después?
La arcilla va a la basura y se queda en el vertedero, porque no degradarse es justamente para lo que fue elegida.
La arena de tofu sí se degrada, así que la arena misma se puede desechar por el inodoro. Tres excepciones. No lo hagas si tienes fosa séptica. No mandes una caja de arena entera de una vez: uno o dos aglomerados a la vez. Y no la tires por el inodoro en California; eso es ley estatal, no cosa de la arena. ()
Cambiar a tu gato es fácil
Los gránulos se sienten distintos bajo sus patas, así que no cambies toda la caja de arena de golpe. Mezcla la arena nueva de a poco y deja que la proporción se vaya moviendo. Te recomendamos leer cómo cambiar a tu gato a una arena nueva.
Entonces, ¿quién debería cambiarse?
Tú, si estás cansado del polvo y de la arena regada por toda la casa, y cansado de subir por las escaleras garrafas de 40 libras. O si tienes más de un gato y el olor te está ganando. Y sobre todo si alguien en la casa tiene asma o alergias; el gato cuenta.
Una vez que hagas el cambio
Dale una o dos semanas y vas a empezar a notarlo. El aire sobre la caja de arena se mantiene limpio. Dejas de encontrar arenilla en la cama y por el pasillo. El cuarto deja de anunciar que ahí vive un gato.
Así es como debería sentirse.
Preguntas frecuentes
¿La arena de tofu es segura si mi gato la come? No dejes que coma arena, de ningún tipo. Un gato adulto normalmente no lo hace: escarba, tapa y se va. A quienes hay que vigilar es a los gatitos, porque un gatito explora con la boca y prueba todo al menos una vez.
Y una cosa más, porque esta importa. Un gato que come arena de forma insistente te está diciendo algo. Tiene nombre: pica. Puede apuntar a anemia u otros problemas de salud. Así que llama a tu veterinario.
Información general, no consejo veterinario.