老猫为什么开始尿在猫砂盆外——以及怎么解决

为什么会这样

十岁前后，身体发生了什么

2021 年 AAHA/AAFP 猫科生命阶段指南把“老年”定在十岁以上。¹ 有三件事往往在这个时候一起找上门，而它们的终点是同一个地方。

• 关节的疼，比她表现出来的多。康奈尔猫科健康中心的资料显示，12 岁以上的猫里，有 90% 有退行性关节病的迹象。² 猫出了名地不擅长表达疼痛——不瘸，也不叫。你看到的只是：她悄悄不再跳上台面，站在 6 英寸高的盆壁前，会犹豫一下。
• 肾脏可能在超负荷工作。慢性肾病影响着高达 40% 的 10 岁以上猫，以及 80% 的 15 岁以上猫。³ 当肾脏浓缩尿液的能力下降，猫会喝得更多，也排得更多。量更大，次数更多，也更急——而要去的那个盆，刚好变得更难爬了。
• 她可能在忘事。在 11–14 岁的猫里，有 28% 的主人报告过至少一项与认知功能障碍相符的行为改变；15 岁以上的猫，这个比例超过一半。⁴ 随地便溺是公认的表现之一。空间记忆在褪色的猫，并不是不再需要猫砂盆，她只是来不及找到它。

怎么布置

把猫砂盆重做一遍

• 把门槛降下来。这是你能做的、回报最高的一件事。AAFP/ISFM 的随地便溺指南建议用一个收纳箱，把其中一面剪低，让上了年纪或有关节炎的猫走进去，而不是爬进去。⁵ 官方没有给出具体数字——而且真正要紧的也不是盆壁的高度，是铺完砂之后她还得抬起的那一步。目标大约是 1 英寸，下面会细说。如果你舍不得手上这个盆，就在一侧剪一个平滑的 U 形缺口：零成本的改法，效果不比任何买来的差。
• 给她更大的地方。同一份指南建议猫砂盆的长度约为猫体长的 1.5 倍，从鼻尖量到尾根。⁵ 先量猫，再量盆；市面上大多数成品盆都不够长。有关节炎的猫需要这多出来的空间，才能转身时不必撑着盆壁。宽敞开放永远好过窄小局促，哪个年纪都一样，这个年纪尤其。
• 把路缩短。她会去的每一层楼，至少放一个盆。楼梯是关节炎的猫最先放弃的东西，隔着两层楼的盆，等于不存在。原来的盆留在原地，只做加法——别挪，否则记忆正在褪色的猫会彻底找不着北。
• 留一盏灯。康奈尔指出，夜灯能帮视力衰退的老猫在天黑后找到路。⁶ 盆边放一盏便宜的感应小夜灯，凌晨三点的那道坎就没了。

用什么砂

盆里装什么，也要重新想

• 踩着舒服，吸着干净。有两件事，现在比任何年纪都重要：猫砂踩上去是什么手感，以及它扬多少粉尘。关节疼的猫会撑在砂面上，而不是陷进去，所以轻、颗粒均匀的砂，胜过一切粗糙或沉重的。而一只一天大半时间趴着的猫，呼吸的就是贴近地面的那层空气——低粉尘就不再只是加分项了。
• 铺够厚才结得住团——2 到 3 英寸。AAFP/ISFM 指南里的 1.25 英寸是下限，不是目标，⁵ 而植物基猫砂比膨润土猫砂更需要这个厚度：铺得太薄，尿会在团还没成形之前就到达盆底，你铲起来的就不是一块完整的团，而是要从底上刮下一块黏死的硬壳。老年猫更需要这层余量，而不是更不需要——她刨得、埋得都不如从前认真了。
• 厚度和入口高度是一起算的。这是大多数攻略漏掉的一点：她真正要迈的那一步，等于入口高度减去猫砂厚度。把开口剪到大约 4 英寸，砂铺到 3 英寸，她只需要抬 1 英寸——比 3 英寸的入口配一层薄砂更省力，而且结团也照样好用。砂面比缺口低 1 英寸左右，免得往外洒，盆下再垫一张垫子。
• 留意那些尿团。反正你每天都要铲——就花那三十秒。心里大概有个数：尿团有几个，一般多大。你不是在做诊断；早期肾病是靠血检查出来的，不是靠铲子。但如果量或次数有明显变化，值得在下次就诊时提一句。