Warum ältere Katzen neben die Katzentoilette machen – und was dagegen hilft

Warum es passiert

Was sich mit zehn ändert

Die AAHA/AAFP-Leitlinien zu den Lebensphasen der Katze von 2021 setzen „senior“ bei über zehn Jahren an.¹ Drei Dinge kommen ungefähr zu dieser Zeit dazu, und alle drei enden an derselben Stelle.

• Ihre Gelenke tun mehr weh, als sie zeigt. Cornells Feline Health Center berichtet, dass 90 % der Katzen über 12 Jahre Anzeichen einer degenerativen Gelenkerkrankung aufweisen.² Katzen sind bekannt schlecht darin, Schmerz zu zeigen – kein Humpeln, kein Jammern. Was Sie stattdessen sehen: eine Katze, die still und leise aufgehört hat, auf die Arbeitsplatte zu springen, und die jetzt vor einer sechs Zoll hohen Wand zögert.
• Ihre Nieren arbeiten vielleicht schwerer. Eine chronische Nierenerkrankung betrifft bis zu 40 % der Katzen über 10 und 80 % der Katzen über 15.³ Wenn die Nieren den Urin nicht mehr so gut konzentrieren können, trinkt eine Katze mehr und produziert mehr. Mehr Volumen, mehr Wege, mehr Dringlichkeit – und das gegen eine Katzentoilette, die gerade schwerer zu erklimmen geworden ist.
• Sie vergisst vielleicht. Halterinnen und Halter berichten bei 28 % der Katzen zwischen 11 und 14 Jahren von mindestens einer Verhaltensänderung, die zu einer kognitiven Dysfunktion passt – und bei mehr als der Hälfte der Katzen ab 15.⁴ Unsauberkeit gehört zu den anerkannten Anzeichen. Eine Katze mit nachlassendem Orientierungsgedächtnis braucht die Katzentoilette nicht weniger. Sie findet sie nur nicht mehr rechtzeitig.

Die Einrichtung

Bauen Sie die Katzentoilette um

• Machen Sie den Einstieg niedriger. Das ist die eine Änderung, die am meisten bringt. Die AAFP/ISFM-Leitlinien zur Unsauberkeit schlagen eine Aufbewahrungsbox vor, bei der eine Seite heruntergeschnitten wird, damit eine ältere oder arthrotische Katze hineinlaufen kann, statt zu klettern.⁵ Eine offizielle Zahl gibt es nicht – und die Zahl, auf die es ankommt, ist ohnehin nicht die Wandhöhe, sondern die Stufe, die ihr bleibt, wenn die Streu drin ist. Ziel ist etwa ein Zoll (mehr dazu weiter unten). Wenn Ihnen Ihre Katzentoilette gefällt, schneiden Sie an einer Seite eine glatte U-förmige Kerbe hinein: Das kostet Sie nichts und funktioniert so gut wie alles, was Sie kaufen können.
• Geben Sie ihr mehr Fläche. Dieselben Leitlinien empfehlen eine Katzentoilette, die etwa das 1,5-Fache ihrer Länge misst, von der Nase bis zum Schwanzansatz.⁵ Messen Sie Ihre Katze, dann messen Sie die Katzentoilette; die meisten Modelle aus dem Handel sind zu klein. Eine arthrotische Katze braucht den zusätzlichen Platz, um sich umzudrehen, ohne sich an einer Wand abzustützen. Breit und offen schlägt schmal und eng in jedem Alter – und in diesem ganz besonders.
• Machen Sie den Weg kürzer. Stellen Sie auf jeder Etage, die sie nutzt, mindestens eine Katzentoilette auf. Treppen sind das Erste, was eine arthrotische Katze aufgibt, und eine Katzentoilette zwei Stockwerke entfernt gibt es für sie praktisch nicht. Lassen Sie die alten Katzentoiletten stehen, wo sie stehen, und stellen Sie welche dazu – ziehen Sie nicht um, sonst verliert eine Katze mit nachlassendem Gedächtnis die Orientierung ganz.
• Lassen Sie ein Licht an. Cornell weist darauf hin, dass Nachtlichter älteren Katzen mit nachlassender Sehkraft helfen, sich im Dunkeln zurechtzufinden.⁶ Eine günstige Lampe mit Bewegungsmelder in der Nähe der Katzentoilette räumt um drei Uhr nachts eine echte Hürde aus dem Weg.

Die Streu

Denken Sie neu über den Inhalt nach

• Angenehm unter den Pfoten, angenehm zum Atmen. Zwei Dinge zählen jetzt mehr als in jedem anderen Alter: wie sich die Streu zum Daraufstehen anfühlt und wie viel Staub sie macht. Schmerzende Gelenke bedeuten, dass sie sich auf der Oberfläche abstützt, statt einzusinken – ein leichtes, gleichmäßig großes Granulat schlägt deshalb alles Grobe oder Schwere. Und eine Katze, die den größten Teil des Tages liegt, atmet in Bodennähe – wenig Staub ist dann kein nettes Extra mehr.
• Tief genug zum Klumpen – zwei bis drei Zoll. Die AAFP/ISFM-Leitlinien setzen 1,25 Zoll als Untergrenze an, nicht als Ziel,⁵ und pflanzliche Streu braucht die Höhe mehr als Bentonit-Streu: Ist die Schicht zu dünn, erreicht der Urin den Boden der Schale, bevor der Klumpen fertig ist – und Sie kratzen eine festgebackene Stelle ab, statt einen sauberen Klumpen herauszuheben. Eine Seniorin braucht diesen Puffer eher mehr als weniger, denn sie gräbt und deckt nicht mehr so gründlich zu wie früher.
• Füllhöhe und Einstiegshöhe hängen zusammen. Der Punkt, den die meisten Ratgeber übersehen: Die Stufe, die sie tatsächlich nehmen muss, ist die Einstiegshöhe minus die Streuhöhe. Schneiden Sie den Einstieg auf etwa vier Zoll und füllen Sie drei Zoll ein, dann klettert sie noch einen – leichter als ein Einstieg von drei Zoll über einer dünnen Schicht, und die Klumpenbildung funktioniert trotzdem richtig. Halten Sie die Streu etwa einen Zoll unter der Kerbe, damit nichts herausrieselt, und legen Sie eine Matte darunter.
• Achten Sie auf die Klumpen. Sie schaufeln ohnehin täglich – nutzen Sie die dreißig Sekunden. Verschaffen Sie sich ein grobes Gefühl dafür, wie viele Urinklumpen es sind und wie groß sie ausfallen. Sie diagnostizieren damit nichts; eine beginnende Nierenerkrankung erkennt man im Blutbild, nicht in der Schaufel. Aber eine deutliche Veränderung bei Menge oder Häufigkeit ist es wert, beim nächsten Termin angesprochen zu werden.