Les premières semaines avec un chat récemment adopté donnent le ton de toute votre relation. Les chats créent un lien à leur propre rythme ; au début, l'objectif est donc simple : aidez votre chat à se sentir en sécurité et laissez la confiance grandir à partir de là. Voici comment bien démarrer, et comment gérer les comportements indésirables de la bonne manière.
Les premiers jours : moins, c'est mieux
- Une seule pièce pour commencer. Installez votre chat dans une pièce calme avec une litière, de la nourriture, de l'eau et une cachette. Toute la maison d'un coup, c'est trop.
- Laissez-le venir à vous. Asseyez-vous à proximité, parlez doucement et laissez votre chat s'approcher de lui-même. Ne forcez pas le contact.
- Gardez une routine. Nourrissez-le et jouez avec lui à des heures régulières : la prévisibilité crée un sentiment de sécurité.
Instaurer la confiance
- Utilisez les friandises et le jeu. Récompensez un comportement calme et curieux par une friandise ou une séance de canne à pêche pour chat. De bonnes choses qui arrivent près de vous = vous êtes rassurant.
- Essayez le clignement lent. Fermer et rouvrir lentement les yeux, c'est le langage corporel félin pour dire « je suis à l'aise ». Beaucoup de chats clignent en retour.
- Respectez le « non ». Des oreilles plaquées, une queue qui fouette ou un chat qui s'éloigne signifient qu'il faut lui laisser de l'espace. Reculer renforce en réalité la confiance plus vite.
Corriger les comportements indésirables – en douceur
Il est tentant d'attraper un vaporisateur quand un chat griffe le canapé ou saute sur le plan de travail. Voici ce que les comportementalistes ont compris : asperger d'eau (ou toute autre punition) se retourne généralement contre vous. Votre chat ne relie pas l'eau au canapé, il la relie à vous. Le comportement se poursuit souvent quand vous ne regardez pas, et votre chat apprend pendant ce temps à être nerveux en votre présence.
Ce qui fonctionne vraiment, c'est de rediriger le comportement et de récompenser le bon choix :
- Supprimez la motivation. Il monte sur le plan de travail ? Gardez les plans de travail sans miettes. Il griffe le canapé ? Placez un griffoir solide juste à côté.
- Redirigez, puis récompensez. Déplacez votre chat vers le griffoir ou l'arbre à chat, et récompensez-le ou félicitez-le au moment où il l'utilise.
- Rendez le « mauvais » endroit moins attrayant, pas effrayant : du ruban adhésif double face sur les bords des meubles ou du papier aluminium sur un plan de travail sont de doux répulsifs.
- Ne punissez, ne frappez et ne criez jamais. Cela abîme la confiance et augmente les comportements liés au stress.
- Soyez cohérent. Tout le monde à la maison doit suivre les mêmes règles pour que votre chat ne soit pas dérouté.
La patience est payante
Certains chats s'apprivoisent en quelques jours, d'autres en quelques semaines. Avancez au rythme de votre chat, récompensez le comportement souhaité et oubliez la punition : vous obtiendrez un compagnon sûr de lui et affectueux qui vous fait vraiment confiance. Chez PawHalo, nous sommes convaincus qu'un chat calme et respecté est un chat heureux.