La plupart des propriétaires de chats aux États-Unis utilisent de l'argile. C'est ce qu'on trouve au rayon du supermarché, et c'est ce avec quoi la plupart d'entre nous ont grandi.
Mais de plus en plus de foyers l'abandonnent. Voici pourquoi, point par point.
D'abord, de quoi sont-elles faites ?
La litière d'argile, c'est de la bentonite de sodium, extraite du sol. Elle absorbe l'eau et gonfle : c'est comme ça qu'elle s'agglomère.
La litière de tofu, c'est de la fibre végétale pressée en granulés avec un liant à base d'amidon. Elle ne s'agglomère pas en gonflant : la fibre retient le liquide, et le liant fige le tout.
Toutes les litières de tofu contiennent un peu de poudre de pierre, pour la dureté, et c'est normal. La quantité qu'on y met fait une bonne partie de la différence entre un bon sac et un mauvais, et vous pouvez vérifier la vôtre sur le plan de travail de la cuisine avec un test de trois minutes.
Laquelle fait le moins de poussière ?
Versez un sac d'argile neuf et regardez le nuage monter. La litière de tofu ne fait pas ça.
Et rappelez-vous où se trouve le museau de votre chat quand il gratte : à deux pouces au-dessus, deux fois par jour, pendant quinze ans. Vous la respirez aussi, chaque fois que vous ramassez.
Et puis il y a ce à quoi on ne pense pas. Ce nuage, c'est de l'argile, et l'argile gonfle dès qu'elle rencontre de l'eau. Ce qu'il respire ne s'arrête pas à son nez. Ça descend dans ses poumons. Et les poumons sont humides. Ce qu'il ne respire pas se dépose sur son pelage, et il l'avale en faisant sa toilette. Chaque jour. Pendant quinze ans.
Et si quelqu'un chez vous est asthmatique ou allergique — ou si c'est le chat —, c'est la différence que vous sentirez le plus vite.
Laquelle se disperse le moins dans la maison ?
L'argile est un grain fin : elle se coince entre les coussinets et finit sur votre sol, votre canapé et votre lit. Les granulés de tofu sont plus gros, donc bien moins nombreux à sortir du bac.
Plus vous avez de chats, pire c'est. Plus de chats, c'est plus d'allers-retours dans le bac, et plus de grains transportés dans la maison chaque jour. C'est pour ça qu'un foyer à plusieurs chats remarque en général le passage à PawHalo plus vite que tout le monde.
Laquelle s'agglomère le mieux ?
L'argile s'agglomère dur. Très dur. Mais ces agglomérats se cimentent au fond du bac, et vous finissez par les décoller au burin. La litière de tofu forme des agglomérats fermes qui se soulèvent proprement.
Et le contrôle des odeurs ?
L'argile s'en sort correctement tant que les agglomérats sont frais. Le problème, c'est ce qui reste. L'ammoniac s'accumule dans la litière qui demeure dans le bac, et en fin de sac, vous le sentez d'un bout à l'autre de la pièce.
La fibre végétale fonctionne autrement. Elle piège l'ammoniac au lieu de simplement retenir l'humidité, et la fibre de bois ajoute son propre effet anti-odeurs : le bac reste neutre plus longtemps entre deux changements complets.
Et le poids et le prix ?
La litière de tofu paraît chère en rayon : le prix à la livre est plus élevé. Mais le poids est un mauvais critère pour juger une litière. Même chat, même période : l'argile qu'il faut pour tenir cette période pèse plusieurs fois plus que la litière de tofu.
La fibre végétale est poreuse et légère. Elle absorbe beaucoup de liquide sans peser lourd : ce que vous achetez vraiment, c'est du volume, pas des livres.
C'est aussi ce qui rend PawHalo plus facile à porter, à ranger et à se faire livrer.
Que devient la litière ensuite ?
L'argile va à la poubelle et reste à la décharge : ne pas se dégrader, c'est exactement pour ça qu'on l'a choisie.
La litière de tofu se décompose, elle est donc jetable dans les toilettes. Trois exceptions. Ne le faites pas si vous avez une fosse septique. N'envoyez pas tout un bac d'un coup : un agglomérat ou deux à la fois. Et ne la jetez pas dans les toilettes en Californie — ça, c'est la loi de l'État, pas la litière. ()
Le changement se fait facilement
Les granulés ne font pas la même sensation sous les pattes : ne changez donc pas tout le bac d'un coup. Ajoutez la nouvelle litière petit à petit et laissez les proportions glisser. Lisez comment faire passer votre chat à une nouvelle litière.
Alors, qui devrait changer ?
Vous, si vous en avez assez de la poussière et des grains partout dans la maison, et assez de monter des bidons de 40 livres dans l'escalier. Ou si vous avez plusieurs chats et que l'odeur prend le dessus. Et surtout si quelqu'un chez vous est asthmatique ou allergique — le chat compte aussi.
Une fois le changement fait
Laissez passer une semaine ou deux, et vous allez le remarquer. L'air au-dessus du bac reste clair. Vous ne trouvez plus de grains dans le lit ni le long du couloir. La pièce n'annonce plus qu'un chat vit là.
C'est l'effet que ça doit faire.
Questions fréquentes
La litière de tofu est-elle sans danger si mon chat en mange ? Ne laissez pas votre chat manger de la litière, quelle qu'elle soit. Un chat adulte ne le fait généralement pas : il gratte, il recouvre, il s'en va. Ce sont les chatons qu'il faut surveiller, parce qu'un chaton explore avec la gueule et goûte tout au moins une fois.
Et une dernière chose, parce qu'elle compte. Un chat qui mange de la litière de façon répétée essaie de vous dire quelque chose. Cela porte un nom : le pica. Cela peut révéler une anémie ou d'autres problèmes de santé. Appelez votre vétérinaire.
Informations générales, ne remplaçant pas l'avis d'un vétérinaire.